Hiệu suất phanh của má phanh ô tô khách phụ thuộc vào hệ số ma sát của vật liệu ma sát composite. Sự thay đổi nhiệt độ trực tiếp làm thay đổi tính chất vật lý của các vật liệu này. Do đó, nhiệt độ môi trường xung quanh sẽ ảnh hưởng đến cảm giác và hiệu suất phanh.
Ở nhiệt độ môi trường thấp, chẳng hạn như vào những buổi sáng mùa đông lạnh giá sau khi khởi động xe, vật liệu ma sát vẫn lạnh và cứng. Hoạt động phân tử giảm và hệ số ma sát tạm thời giảm. Khi nhấn bàn đạp phanh, người lái xe có thể nhận thấy phản ứng ban đầu của bàn đạp nhẹ nhàng cùng với việc lực phanh-tăng lên chậm. Điều này là bình thường. Sau khi lái xe vài km, phanh nhiều lần sẽ làm nóng miếng đệm; vật liệu ma sát trở lại trạng thái bình thường và cảm giác phanh ổn định. Trong điều kiện cực lạnh, lớp sương mỏng hoặc hơi ẩm có thể hình thành trên bề mặt tấm đệm và rôto, làm giảm ma sát hơn nữa trong thời gian ngắn.
Trong thời tiết mùa hè nóng bức, kết hợp với việc thường xuyên dừng-và-phanh khi tham gia giao thông trong đô thị, má phanh nhanh chóng đạt đến nhiệt độ hoạt động cao. Khi nhiệt độ của đệm vượt quá phạm vi hoạt động của nó, phanh sẽ bị phai màu. Người lái xe sẽ cảm thấy bàn đạp chắc chắn hơn, lực phanh giảm, khoảng cách dừng dài hơn và lực phanh phân bổ tuyến tính không nhất quán. Sự phai màu phanh này trở nên rõ rệt hơn sau nhiều lần dừng nặng liên tiếp.
Điều kiện nóng và lạnh xen kẽ gây ra sự giãn nở và co lại nhiệt ở cả má phanh và rôto. Lớp ma sát và tấm đỡ kim loại của má phanh có hệ số giãn nở nhiệt khác nhau. Nhiệt độ thay đổi nhanh chóng làm biến dạng miếng đệm một chút, làm thay đổi sự phù hợp tiếp xúc giữa miếng đệm và rôto. Người lái xe có thể có cảm giác chệch hướng nhất thời hoặc rung nhẹ bàn đạp khi phanh. Điều quan trọng là phải phân biệt nhiệt độ không khí xung quanh với nhiệt do chính phanh tạo ra. Nhiệt sinh ra do phanh gấp nhiều lần có tác động lớn hơn đến hiệu suất của má phanh so với chỉ riêng nhiệt độ môi trường. Trong quá trình lái xe hàng ngày, tránh phanh gấp khi hệ thống phanh vẫn còn nguội. Chờ cho đến khi các bộ phận phanh nóng lên trước khi vận hành bình thường để giảm áp lực lên hệ thống phanh.
